산신의 성별

예전에는 산신이 거의 여성이었다는 의견이 지배적이다.
그러고 오늘날엔 산신이 남서인 할아버지로 표현된다
이러한 것이 산신도의 그림이나 조각등에서 확연하게 들어나 있는 실정이며이러한 변화는 유교와가부장적 전통의 유입으로 인한 변화로 보아진다.​

여산신은 산각시, 산마누라, 산신할미 ,산신할매 등의 이름으로 불리기도 한다.

산신은 지금도 여성으로 간주되어 산신제를 주도하는 남성은제사를 올리기전 일정기간동안 부인과 잠자리를 하지 않으며암자에서 남자가 직접 밥을 지어올린다.
이것이 산신이 여성이었다는 의미가 있는 것이다.

남성 산신의 대부분은 특별한 이유로 또는 깨달음을 달성하여 죽은 다음에산신이 된 경우인데 비해 여성은 일반적으로 원래부터산신이었고죽은 다음에 산신으로 환생한 경우가 아니라는 것이 지배적인 의견으로절대적인 규칙은 아니지만 이러한 이론이 대체적인 설득력을 가지고 있다.

한반도의 동쪽을 흐르는 태백산맥의 영산에서 백두산,칠보산,금강산,일월산,주왕산,단석산,가지산은 남성신이였으며,
한반도의 중앙 및 서쪽의 영산에서 묘향산,송악산,북한산 수락산,치약산,계룡산,속리산,모악산,가야산,지리산은 여성산신으로 전해진다.

이두그룹 사이에는 음양을 가르는 기가 흐르고 있어 전 국토의 화합과 그위에 사는 인간들의 발전을 가져온다는 것이다.

음양의 흐름에 있어 남성과 여성 산신들은 한국의 정서적인 아버지와 어머니의 역할을 한다고 볼 수 있다
한편 모든 중요한 산에서는 실제로 내부에 숨어 은밀하게 존재하는 산신과 외부로들어나 공개된 산신이 함께 존재한다는 것이다.​ 대부분의 경우 그림이나 동산에 나타나는 외부의 산신이 남성이며, 무당이 섬기는내부의 산신은 대부분 여성이라는 것이다
이 이론은 마치 부부가 가정의 화합을 이루는 듯 산의 음양의 균형을 유지하는데있어서는 이치에 맞는다​

경상북도 영양군에 위치한 일월산은 남성인데 그 가운데 여성이 자리잡고 있는 것이대표적인 예로 남성산신이 있는 곳에 황씨 부인 이라는 여성이 자리잡고 있는 것이다 물론 황씨 부인이 산신은 아니지만 일월산의 외형이 남산이고 그 내부에 황씨부인이라는 여성이 자리잡고 있는 것이라면 외부로 들어난 산신과 내부에 은밀하게 존재하는 산신이 함께 존재한다는 설득력을 갖게 된다.

외형적으로 남산이면 그내부에는 여산이 있으며 여산이 외형적이라면 그내부에는남성산신이 함께 존재한다는 것이다.

무당은 남산과 여산에 대하여 매우 민감하다그것은 남산이냐 여산이냐에 따라서 예우가 달라져야 하며 그산신으로부터 받아들이는 사황의 영향을 받기 때문이다.

무속인들은 남산과 여산의 표현보다는 소산과 육산이라는 표현을 한다여산을 소산 남산을 육산 이라고 부르며 소산과 육산에 따라 제물도 달라지고그산신으로부터 받아들이는 영향도 다르기 때문이다.